Der Begriff deckt zwei verschiedene Dinge ab. Erstens die spielinterne Funktion: Drei Scatter-Symbole starten eine Bonusrunde mit mehreren Gratisdrehungen. Zweitens das Angebot eines Casinos, ein Kontingent Freidrehungen zu schenken.
Der Einsatz pro Freidrehung wird vom Anbieter festgelegt und lässt sich meist nicht ändern. Dadurch fehlt die Möglichkeit, das Risiko zu steuern. Bei hoher Streuung enden viele Freispiel-Pakete ohne größeren Gewinn, einzelne zahlen viel, und der Mittelwert bleibt negativ.
Gratis heißt dabei nicht kostenlos im ökonomischen Sinn. Gewinne aus Freispielen unterliegen häufig den Umsatzbedingungen: Sie müssen mehrfach umgesetzt werden, bevor eine Auszahlung möglich ist. Hinzu kommen Fristen, Maximalgewinne und die Beschränkung auf einzelne Spiele.
Der Einsatz pro Freidrehung ist meist fixiert, der Erwartungswert bleibt trotzdem durch den Hausvorteil bestimmt. Wie Slots allgemein funktionieren, zeigt Spielautomaten.